По ту сторону Терека жил большой падчах, а по эту сторону — малый падчах. Заржали подобные барсу прекрасные жеребцы малого падчаха на этом берегу, а на том берегу кобылицы большого падчаха ожеребились раньше срока. Не поправилось это большому падчаху и послал он малому падчаху железный лемех. А чтобы затеять ссору, он приказал передать:
— Из этого железного лемеха к следующей пятнице пусть сделают для моей шубы каракулевый воротник и пришлют его мне.
Малый падчах не хотел войны с большим падчахом. Он собрал всех людей своего края.
— Кто может сделать каракулевый воротник из железного лемеха? — спросил падчах.
— Мы не в силах этого сделать,— ответили люди.
— Остался ли в моем краю кто-либо еще неопрошенным? — спросил падчах у своих приближенных.
— Остался вдовий сын, убивающий пальцем вшей,— ответили приближенные падчаха.
— Позовите его,— приказал падчах.
Пришли посланные к сыну вдовы и передали, что падчах велел явиться к нему.
— Мне не во что одеться. Не могу же я в таком виде предстать перед падчахом!
Одели его и привели к малому падчаху.
— Сможешь ли ты из железного лемеха сделать каракулевый воротник и передать его большому падчаху?
— Я сделаю из Железного лемеха каракулевый воротник и передам его большому падчаху. Дайте мне этот лемех, семипудо-вый молот и мраморный камень,— сказал вдовий сын.
Дали ему все, что он просил, и отправили к большому падчаху. Вдовий сын перешел Терек и прибыл к большому падчаху, во дворе которого было семь волкодавов. Семипудовым молотом он убил всех собак. Тогда большой падчах доставил перед входом полную чашу воды.
Вдовий сын положил на воду соломинку и перешагнул через чашу. Поговорили они о том о сем, и спрашивает большой падчах:
— Почему ты убил моих волкодавов, ведь они тебе ничего плохого не сделали?
— Будь они прокляты! — сказал вдовий сын.— Где они были, когда по ту сторону Терека волки растерзали мою отару овец?
— Откуда мои волкодавы могли знать, что творится на той стороне Терека? И растерзали ли волки твою отару овец?
— Почему бы и не знать?! — сказал вдовий сын. — Откуда могли знать жеребцы малого падчаха, что твои кобылицы ожеребятся раньше времени?
Нечего было возразить большому падчаху, и он спросил:
— Принес ли ты мне каракулевый воротник, сделанный из железного лемеха?
— Воротник я сделал,— сказал вдовий сын,— Но чтобы его обшить по краям, у нас не оказалось белой нитки. Из этого мраморного камня сделай белую нитку, если хочешь получить каракулевый воротник.
— О чем ты говоришь? Разве из мраморного камня можно сделать нитки? — удивился падчах.
— Почему бы и нет? Если из железного лемеха можно сделать каракулевый воротник, то почему нельзя из мраморного камня сделать белые нитки?
И снова падчаху нечего было возразить.
— Почему при входе ты положил соломинку и перешагнул через нее? Что это означало?
— Ты хотел сказать, что у тебя так много ума, как воды в этой чаше. Я бросил соломинку и перешел. Это означало, что через таких падчахов, как ты, я перебрасываю мосты.
И снова побежденным оказался большой падчах.
Вдовий сын возвратился на свой берег. За свою находчивость он получил от малого падчаха много подарков и стал жить счастливо.
|