|
Жили в одном ауле три кровных брата. Были это такие силачи и удальцы, что все сверстники гордились ими, все девушки заглядывались на них, все старики их хвалили. Крепкая дружба связала братьев с младенческих лет: никогда они не разлучались, никогда не ссорились, ни о чем не спорили.
В какой-то из дней выехали братья в степь на охоту с беркутом. Долго не попадались им на глаза ни зверь, ни птица. Уже готовы были они повернуть коней к аулу, как вдруг видят: бежит по степи, прижимаясь к земле, лисица, красная, как огонь,— много денег дадут за шкурку такого зверя! Кинул старший брат беркута вверх — расправил крылья беркут, взмыл в поднебесье и пал с высоты молнией на лисицу.
Погнали жигиты коней, вихрем примчались к месту, где опустился беркут, глядят и дивятся: лисицы нег, будто ее не бывало, а птица сидит на камне, и камень тот не прос-
той — рука и резец великого мастера изобразили на нем девушку, прекрасную обликом. А внизу надпись:
«Кто найдет этот камень и принесет ко мне, тот будет моим повелителем и супругом». Молча и недвижимо стояли жигиты перед удивительным камнем, и у каждого в сердце все жарче разгоралась любовь к той, что, как живая, смотрела на них с портрета. Старший брат сказал:
— Как нам быть и что предпринять? Ведь мы втроем нашли чудесный камень.
Средний брат сказал:
— Бросим жребий: пусть судьба укажет, кому идти за красавицей.
А младший молвил:
— Братья, мы вместе нашли чудесный камень, так давайте же вместе разыскивать и прекрасную. И если мы будем так удачливы, что увидим ее наяву, пусть она сама выберет себе мужа.
На том и порешили. Подняли камень, а под ним в кожаном мешке лежит драгоценный клад — три тысячи старинных червонцев. Разделили находку поровну и, не заезжая в аул, пустились в странствия на поиски невесты.
Всю степь изъездили молодцы из края в край, истерли седла, изорвали сбруи, насмерть загнали скакунов,— нигде нет девушки, подобной той, что вырезана на камне. Наконец прибыли путники в столицу хана. Тут же на окраине встретили они старую женщину и, показав ей камень, спросили, не знает ли она, в какой земле живет красавица, изображенная на портрете.
— Как же мне не знать?—отвечала женщина.— Это дочь нашего хана. Ее зовут Айслу. Нет на свете девушки, равной ей красотой и достоинствами.
Поблагодарив старуху, братья, не чуя усталости, поспешили во дворец хана. Стража, видя в их руках заветный камень, пропустила жигитов.
Представ перед прекрасной Айслу, юноши застыли в оцепенении: красавица носила имя луны, а сама была как солнце.
— Кто вы?—спросила Айслу.— И какое дело вас привело ко мне?
Старший брат ответил за всех:
— Госпожа, охотясь в степи, мы нашли камень с твоим изображением и вот, исходив полсвета, принесли его тебе. На камне есть надпись — ты знаешь ее содержание. Исполни обещанное, Айслу! Выбери себе в мужья одного из нас. Красавица поднялась с драгоценных ковров и, приблизившись к братьям, сказала:
— Доблестные жигиты, велик ваш подвиг, и я не отрекаюсь от обещания. Но как мне поступить по справедливости, если вас трое и все вы равны передо мной? Как отличить достойнейшего? Хочу испытать вашу любовь. Я стану женой того из вас, кто добудет для меня самый диковинный подарок. Согласны ли на такое условие?
Поклонились ей братья и тотчас снова отправились в дорогу, не ведая того, что дочь хана уже полюбила всей душою младшего из них. И так велика была ее любовь, что с этого дня и часа стала она бледнеть и таять, точно от тяжкого недуга, а вскоре слегла в постель и перестала узнавать даже родного отца. Хан был в отчаянии. Он созвал лекарей и бахсы со всего света, посулив тысячу верблюдов тому, кто исцелит его дочь. Полный дворец набилось знахарей и колдунов, но прекрасной дочери хана с каждым днем становилось все хуже и хуже.
А три брата в это время были далеко от столицы. Долго шли они общим путем, но вот дорога разделилась, и жигиты разошлись в разные стороны, договорившись при прощании через тридцать дней вновь встретиться на этом мгсте.
Старший брат пошел вправо и через некоторое время достиг большого города. Обойдя все лавки, он увидел в одной из них удивительной работы зеркальце в золотой оправе.
— Что стоит это зеркальце? — спросил юноша.
— Зеркальце стоит сто червонцев, а тайка его — пятьсот.
— В чем же его тайна?
— Это зеркальце таково, что если на утренней заре поглядеть в него, то увидишь все совершающееся на свете.
— Вот такая-то вещь мне и нужна! — сказал себе юноша.
Без раздумья отсчитал он деньги, спрятал на груди покупку и зашагал назад к условленному месту.
Средний брат двинулся прямо, по средней дороге. Вот он вошел в незнакомый город. На базаре, где торговали иноземные купцы, бросился ему в глаза яркий ковер, вытканный причудливыми узорами.
— Какова цена ковра? — спросил он у продавца.
— Ковер стоит пятьсот червонцев и тайна его столько же.
— О какой тайне ты говоришь?
— Да ведь это ковер-самолет! Он может доставить человека в один миг в любое место.
Юноша отдал продавцу все свои деньги и, свернув ковер в трубку, с торжеством покинул город. Младший брат на распутье повернул влево. Придя в какой-то город, он долго скитался по улицам, заглядывая во все лавки, но нигде не попадалась ему вещь, достойная возлюбленной. Он совсем уже потерял надежду и пал духом, когда в грязной лавчонке безобразного старика заметил некий блестящий предмет.
— Что это? —спросил жигит.
Торговец подал ему золотой гребень,— усыпанный самоцветными камушками. Глаза у юноши загорелись.
— Что просишь за гребень?
Торговец хрипло засмеялся и проговорил со злобой:
— Проваливай лучше отсюда! Где тебе купить такую редкость? Тысячу червонцев стоит гребень и две тысячи я его тайна.
Сердце у юноши упало: у него не было таких денег.
-Но он все же спросил:
— Какая же у твоего гребня тайна, что ты ценишь ее столь дорого?
Старик отвечал:
— Если этим гребнем расчесать волосы больного, он обретает здоровье, а если расчесать волосы умершего, он оживет.
— У меня есть всего тысяча червонцев,— сказал пе-чально юноша.— Сжалься, отдай мне гребень за эти деньги. В нем мое счастье.
— Ладно,— зловеще скривив рот, прошамкал старик,— бери гребень за тысячу червонцев, если согласен дать з придачу кусок своего мяса.
Понял тут юноша, что перед ним не торговец, а кровожадная Жалмауыз-кемпир, но не дрогнул и не отступил. Он молча высыпал из кармана деньги, потом вытащил из-за голенища нож, вырезал из своей груди кусок мяса и подал кровавую плату страшилищу. Так гребень стал его собственностью.
Ровно через тридцать дней братья снова сошлись на распутье. Они крепко обнялись, расспросив друг друга о здоровье, стали хвалиться своими покупками.
— «Чей же подарок больше понравится Айслу? — думал каждый про себя.— Все одинаково хороши: и зеркальце, и ковер, и гребень...
Ночь прошла в разговорах, а утром, когда поднялась зеленая звезда Шолпан и восток запылал зарею, братьям захотелось узнать, что творится на свете, и они взглянули в зеркальце.
Весь мир проплыл перед их глазами, и наконец показалась столица хана. Но что это? Улицы перед дворцом запружены печальной толпой: там кого-то хоронят. Вот на богатых носилках несут покойника, а следом весь в слезах, согнувшись от горя, идет хан. И братья в ужасе догадались: прекрасная Айслу умерла.
В ту же минуту средний брат развернул волшебный ковер, и все три жигита ступили на него, держась друг за друга. Ковер взвился под облака, а через мгновение опустился перед раскрытой могилой ханской дочери. Народ расступился. Хан глядел сквозь слезы на внезапно слетевших с неба трех жигитов, не соображая, что происходит. А младший брат кинулся к мертвой красавице и расчесал ее длинные волосы золотым гребнем.
Вздохнула Айслу, встрепенулась и встала на ноги, прекрасная, как прежде, даже прекраснее. Хан прижал дочь к груди. Народ шумел ликуя. В радости и веселье все направились к дворцу.
В тот же день хан устроил щедрый той, созвав на него всех жителей столицы. Был приглашен даже нищий старик, что питался отбросами на базаре. На почетном месте сидели три брата, и сама Айслу подносила им кушанья и кумыс. И тут жигиты вновь обратились к красавице с вопросом, кого из них она намерена избрать в мужья.
Опечалилась Айслу, слезы набежали на ее глаза.
— Я люблю одного,— но все вы трое и после испытания равны передо мной, ибо каждый из вас принес мне невиданный подарок.
Она рассказала все отцу, просила дать ей совет и благословение. Подумав, хан произнес:
— Не будь зеркальца, что добыл старший брат, вы, жигиты, не узнали бы о смерти Айслу; без ковра, который купил средний брат, вы не поспели бы вовремя на похороны; а без гребня младшего брата вы не вернули бы жизнь
моей дочери. Я охотно отдам вам половину моего богатства, но не в силах решить, кому отдать в жены Айслу.
Внезапно раздался в толпе голос старика нищего, что питался на базаре отбросами:
— Великий хан, позволь мне сказать слово. Хан был счастлив в этот день.
— Говори,— разрешил он.
— Взвесив все обстоятельства, я рассудил бы братьев так: пусть Айслу принадлежит тому, кто дороже заплати! за свой подарок.
Хан кивнул:
— Да будет так!
— Я отдал за зеркальце шестьсот червонцев,— сказал] старший брат.
— Я отдал за ковер тысячу червонцев,— сказал средний брат.
— Я отдал за гребень тысячу червонцев и... кусок своего тела,— сказал младший брат.
— Не может быть!—вскричал хан.— Говори правду! Тогда младший из братьев распахнул халат, и все увидели на его груди зияющую рану.
Айслу вскрикнула и закрыла глаза руками. А хан обнял героя и сказал:
— Отдаю тебе в жены свою дочь! Будь моим зятем и наследником. И, повернувшись к гостям, он объявил во всеуслышание, что двух старших братьев назначает своими визирями, а старика нищего, давшего мудрый совет верховным бием.
После этого вновь зашумел веселый той. И длился он тридцать дней, да провожали его сорок дней, а память о нем сохранилась до нашего времени.
|
